Schlagwort: Wiederherstellungsverordnung

Erste Karte der Naturwald-Verdachtsflächen in Österreich erstellt

Dringend schutzbedürftiger, urwaldähnlicher Schluchtwald im Waldviertel.
Dringend schutzbedürftiger, urwaldähnlicher Schluchtwald im Waldviertel.

GLOBAL 2000 hat erstmals eine österreichweite Karte der potenziellen Naturwälder in Österreich veröffentlicht. Die Analyse zeigt, dass naturnahe Wälder trotz einer Waldbedeckung von fast der Hälfte des Landes schon sehr selten sind. Die neue Karte liefert einen Überblick über potenziell schützenswerte Naturwald-Verdachtsflächen und soll die Grundlage für einen besseren Schutz dieser Flächen schaffen.
Die Naturwälder im Kamp- und Kremstal haben dabei im außeralpinen Österreich eine herausragende Bedeutung ...

Österreich ist fast zur Hälfte von Wäldern bedeckt. Wie viele echte Naturwälder es tatsächlich noch gibt und wo sie sich befinden, ist bislang jedoch weitgehend unklar. Aktuelle und umfassende öffentliche Daten über Standorte und Zustand der Naturwälder fehlen, obwohl Bund und Länder diese auf Grund von EU-Beschlüssen, die Österreich mitgetragen hat, erheben müsste. Im Rahmen des einstimmig beschlossenen "Green Deals" verfolgt die EU das Ziel, alle Ur- und Naturwälder zu finden, zu kartieren und strikt zu schützen. 

Angesichts der Klimakrise und fortschreitenden Abholzungen in Naturwäldern ist GLOBAL 2000 freiwillig in Vorleistung gegangen und hat eine Karte der potenziellen Naturwälder erstellen lassen.

Die Ergebnisse:

Die neue Naturwaldkarte weist insgesamt 2.706,7 km² Naturwald-Verdachtsflächen aus. Das entspricht rund 6,9 Prozent der gesamten Waldfläche Österreichs.

  • Burgenland: 4,2 km² Naturwald-Verdachtsflächen (0,3 % der Waldfläche)
  • Kärnten: 340,7 km² (6,1 %)
  • Niederösterreich: 203,0 km² (2,6 %)
  • Oberösterreich: 302,7 km² (6,1 %)
  • Salzburg: 420,8 km² (12,2 %)
  • Steiermark: 562,5 km² (5,6 %)
  • Tirol: 734,3 km² (14,2 %)
  • Vorarlberg: 129,4 km² (13,3 %)
  • Wien: 9,1 km² (10,9 %)

Die größten Flächen befinden sich in Tirol, der Steiermark, Salzburg und Kärnten - also im alpinen Bereich.

Die meisten Naturwald-Verdachtsflächen finden sich im Gebirge: Nutzung war hier schwieriger. Viele werden als "Schutzwälder" nicht bewirtschaftet. 
Warum sind unsere Naturwälder so schützenswert?

"Naturwälder sind gewaltige Kohlenstoffsenken, beschützen uns bei Starkregen und Hochwasser, sorgen für kühlere Temperaturen, kommen viel besser mit Sturm und Schädlingen wie dem Borkenkäfer zurecht und sind ein Paradies für die Artenvielfalt, die ohnehin arg in Bedrängnis ist. Es ist daher unerlässlich, dass wir sie, jetzt da es erstmals eine österreichweite Karte gibt, unter Schutz stellen," erklärt Dominik Linhart, Biodiversitätsexperte von GLOBAL 2000.

Wie wurde die Karte erstellt?

Für die Verdachtsflächen-Kartierung hat Waldexperte Matthias Schickhofer über mehrere Jahre österreichweit Daten anhand von Gebietskenntnissen, Luft- und Satellitenbildern sowie öffentlichen Geodaten (GIS) zusammengetragen. Als Referenz dienten wissenschaftlich bestätigte Ur- und Naturwälder in Nationalparks und Naturwaldreservaten. Anschließend wurden Orthofotos hinsichtlich Kronenstruktur, Baumdichte und Baumarten-Zusammensetzung ausgewertet.
„Naturnahe Wälder finden sich meist auf Steilhängen, im Gebirge, in unbewirtschafteten Schutzwäldern oder auf felsigem Terrain – also in Lagen, die eine intensive Nutzung erschweren. Im Flach- und Hügelland sind sie bereits sehr selten - und daher umso schutzbedürftiger“, betont Schickhofer.

Statistischer Erstcheck durch die TU Wien  

Darauf aufbauend hat Anna Iglseder vom Department für Geodäsie und Geoinformation der TU Wien die Verdachtsflächen-Kartierung mit statistischen Methoden auf ihre Plausibilität geprüft. „Besonders typische Eigenschaften für Standorte von naturnahen Wäldern sind die Entfernung zur Straße, eine komplexe Struktur der Baumkronen und steile Hanglagen. Auf dieser Basis wurde ein Score erstellt, der einen Hinweis auf die Naturnähe gibt. Er zeigt, wo Waldflächen ähnliche Merkmale aufweisen wie bereits bekannte naturnahe Wälder. Die von Matthias Schickhofer ausgewiesenen Flächen erreichen dabei im Durchschnitt deutlich höhere Werte als andere Waldflächen. Das ist ein klarer Beleg dafür, dass dort Eigenschaften, die auf Naturnähe hinweisen, deutlich stärker ausgeprägt sind”; berichtet Iglseder.

Im Nationalpark Thayatal werden die Naturwälder bereits dauerhaft bewahrt, im benachbarten mittleren Kamptal ist ihre Zukunft hingegen ungewiß.
Vorgaben für den Naturwaldschutz 

GLOBAL 2000 hat die Ergebnisse der Kartierung bereits (u.a.) dem Umweltministerium und den Bundesländern angeboten - mit der Erwartung, dass die Daten berücksichtigt werden und den Hinweisen auf Naturwälder ernsthaft nachgegangen wird. Denn schon jetzt ist Österreich laut geltender Rechtslage verpflichtet, Naturwälder wirksam zu schützen. 

Laut der EU-Verordnung zur Wiederherstellung der Natur müssen die EU-Mitgliedstaaten rechtsverbindlich Pläne und Maßnahmen zur Wiederherstellung von Ökosystemen erstellen. Für Waldökosysteme sind verbindliche Indikatoren vorgegeben, bei denen bis 2030 ein positiver Trend nachzuweisen ist. Dazu zählen: stehendes und liegendes Totholz, Anteil ungleichaltriger Wälder, Waldkonnektivität, organischer Kohlenstoffvorrat, Anteil heimischer Baumarten sowie Baumartenvielfalt.
Das Fortbestehen und die Bewahrung von noch vorhandenen Naturwaldflächen als Garanten dieser Kriterien ist für die Zielerreichung unerlässlich. Weitere Verluste jener Flächen, die schon jetzt all die geforderten Kriterien erfüllen, würden der Umsetzung des Gesetzes zuwiderlaufen.

Bayern, Slowakei oder Schweiz machen es vor...

Der Schutz der letzten Naturwälder bzw. mehr Waldnaturschutz ist somit keine "radikale" Forderung. In Nachbarstaaten ist dies sogar längst konsensfähig und bereits in einem hohen Ausmaß umgesetzt:

  • Der Freistaat Bayern zum Beispiel hat ganze 83.000 Hektar an geschützten "Naturwäldern" (überwiegend im Staatswald) ausgewiesen. Hier wird dauerhaft kein Holz mehr eingeschlagen, die Wälder können über die offizielle Online-Karte des Ministeriums gefunden und auf den markierten Wanderwegen erlebt werden und die Flächen werden aber weiterhin (nicht wirtschaftlich)bejagt, um den Wildverbiss im Zaum zu halten ...
  • Die Schweiz hat bereits mehr als 7,8% (104‘611 Hektar) der Waldfläche (2024) als Waldreservate geschützt. Dabei handelt es sich um "auf Dauer angelegte Vorrangflächen für die ökologische und biologische Vielfalt im Wald". Fast 60% davon (50'659 Hektar) sind als Naturwald ausgewiesen, wo keine Holznutzung mehr erfolgt.
    Insgesamt sollen 10% der Schweizer Waldfläche als Waldreservate geschützt werden. 
    Die Waldreservate können auf einer öffentlichen Karte eingesehen werden. 
  • In der Slowakei wiederum haben die Waldökologen der Organisation "Pralesy" ("Urwälder") die Urwälder des Landes kartiert. Mittlerweile sind die Flächen umfassend geschützt und können über die Wanderwebsite "Mapy" öffentlich gefunden und auf Wegen besucht werden.  

Rechtsgutachten: Ur- und Naturwälder müssen gemäß EU-Recht und EUGH-Urteilen geschützt werden

Urwaldanzeigerart „Eremit“ oder Juchtenkäfer (Osmoderma eremita) im Mittleren Kamptal. Die Art steht als „prioritär“ gemäß EU-Recht unter strengstem Schutz – und darf weder getötet noch ihres Lebensraumes beraubt werden.
 

Alle Ur- und Naturwälder müssen gemäß EU-rechtlichen Verpflichtungen erfasst und strikt geschützt werden. 
Österreich ist in beiden Fällen säumig.

In der EU - also auch in Österreich - wurden in der Vergangenheit fast alle Ur- und Naturwälder gefällt und durch Felder, Siedlungen oder Wirtschaftswälder ersetzt. Die letzten Reste dieser artenreichen Ökosysteme - rechtlich als “Primar- und Altwälder” definiert - sind oft immer noch akut von Schlägerungen bedroht. In einem von GLOBAL 2000 in Auftrag gegebenen Rechtsgutachten geht Rechtsanwältin Dr. Cornelia Ziehm der Frage nach, was EU-rechtliche Verpflichtungen und EUGH-Höchstgerichtsurteile für den strikten Schutz von Primär- und Altwäldern bedeuten.

Dr. Ziehm erklärt: “Das geltende Recht misst Primär- und Altwäldern eine herausragende Bedeutung für den Schutz unserer Lebensgrundlagen zu. Der deshalb erforderliche strikte Schutz ist im Sinne eines grundsätzlichen Ausschlusses forstwirtschaftlicher Maßnahmen in Primär- und Altwäldern sowohl inner- als auch außerhalb von bereits existierenden Europaschutzgebieten zu gewährleisten.”

Aus Sicht des EU-Rechts führt also an der langfristigen, ungestörten Sicherung unserer letzten intakten Naturwälder (oder „Altwälder”) durch entsprechende Schutzzonen (juristisch) kein Weg vorbei. Dies könnte durch die Einrichtung langfristiger Vertragsnaturschutzflächen (gegen Abgeltung des Nutzungsentgangs) oder durch die Ausweisung eines hochrangigen Schutzgebiets, wie eines Nationalparks, erfolgen. Letzteres würde auch wirtschaftliche Impulse (Tourismus, Nationalpark-Marke für regionale Produkte) und neue Arbeitsplätze für die Region schaffen.

Unsere Naturwälder sind bereits ein rares Gut - und sie schrumpfen, auch in Schutzgebieten

Laut veröffentlichten fachlichen Abschätzungen beträgt der Anteil der Naturwälder an der Gesamtfläche der heimischen Wälder zwischen 3 und 8 Prozent (je nach Studie). Naturschützer und Publizist Matthias Schickhofer dokumentiert Österreichs Wälder seit vielen Jahren und erstellt aktuell im Auftrag von GLOBAL 2000 eine Karte der Naturwald-Verdachtsflächen. Er betont: “Unsere Analysen zeigen, dass wahrscheinlich etwa 5-6 Prozent der heimischen Wälder als 'Naturwälder’ einzustufen sind. Wir wissen nun, wo sie mit großer Wahrscheinlichkeit zu finden sind: Die meisten befinden sich in steilen Lagen, vor allem im Gebirge. Aber aktuell ist nur ein kleiner Teil rechtlich auch vor Abholzungen gesichert.” 

Sogar in Europaschutzgebieten werden totholzreiche Altbestände im Widerspruch zu den EU-Schutzgebietszielen und ohne vorherige Naturverträglichkeitprüfungen gefällt. Im niederösterreichischen Yspertal etwa wurden alte Buchenwälder durch Douglasien- und Lärchenpflanzungen ersetzt. GLOBAL 2000 kritisiert, dass alleine zwischen 2015 und 2022 im Europaschutzgebiet um das Yspertal 30 Hektar laut Schutzgebietsausweisung geschützte Waldlebensraumtypen - wie etwa naturnahe Buchenwalder in einem sehr guten Erhaltungsgrad - abgeholzt und meist durch monotone Aufforstungen ersetzt wurden.

Im selben Zeitraum hat es dort aber nur eine einzige laut EU-Recht verbindlich virgeschriebene Naturverträglichkeitsprüfung (für 2,5ha) gegeben. “Mit solchen Abholzungen verlieren wir sukzessive wertvollstes Naturerbe. EU-Recht ist aber vorrangig zu berücksichtigen. Hier setzt Österreich geltendes Recht nicht ausreichend um. Zu Lasten von Natur und Grundbesitzern. Letztere leiden unter unklaren Bestimmungen, Konflikten und fehlenden Mitteln für Entschädigungen. Der Zustand des Naturschutzes in Österreich ist eine gewaltige Baustelle - und kein Renommee," so die Umweltschützer. 

EU-Vertragsverletzungsverfahren gegen Österreich 

Aufgrund vager und nicht ausreichend überprüfbarer Schutzgebietsziele und Maßnahmenpläne sieht sich Österreich seit 2023 einem möglichen Vertragsverletzungsverfahren der EU-Kommission gegenüber. Die Kommission verlangt von der Republik Österreich, die Schutzgebietsziele und Managementpläne der Europaschutzgebiete nachzuschärfen. Sollte Österreich dem nicht ausreichend nachkommen, kündigt die Europäische Kommission an, den Fall an den Europäischen Gerichtshof (EuGH) weiterleiten. Das könnte hohe Strafzahlungen zur Folge haben.

Nationale Natur-Wiederherstellungspläne werden im September 2026 fällig

Im September 2026 müssen die Nationalen Wiederherstellungspläne aller EU-Staaten an die EU-Kommission übermittelt werden. Der umfassende Schutz der letzten Naturwälder Österreichs muss Teil davon sein. “Österreich ist EU-rechtlich eindeutig verpflichtet, alle noch vorhandenen Naturwälder zu identifizieren, zu kartieren und zu schützen. Ob bisher erfolgte Kartierungen von öffentlichen Stellen hinreichend sind, bleibt unklar, weil sie nicht veröffentlicht wurden”, kritisiert Linhard die aktuelle Datenlage. GLOBAL 2000 und das Ökobüro haben dazu entsprechende Anfragen nach dem Umweltinformationsgesetz eingebracht. 

Budgetmittel von umweltschädlichen Förderungen in Richtung Ökosystemsicherheit umschichten

“Um unsere letzten Naturwälder erhalten zu können, braucht es außerdem eine deutliche Umschichtung umweltschädlicher Subventionen in Richtung Naturschutz oder besser gesagt: Sicherung der Ökosysteme und ihrer Leistungen für uns alle. Grundbesitzende müssen dafür fair entschädigt werden, wenn sie das Holz nicht mehr nutzen und für uns alle statt dessen wichtige Ökosystemleistungen der geschützten Wälder - wie Wasserspeicherung, Bodenschutz, Landschaftskühlung usw. - sichern. Die aktuellen Naturschutzmittel der öffentlichen Hand sind aber lächerlich gering - in Niederösterreich werden gerade 0,1 % des Gesamtbudgets für Naturschutzflächen eingesetzt. Ökosystemsicherheit wird in Zeiten einer globalen Klima- und Naturkrise aber immer wichtiger. Der Ärger von Grundbesitzenden über Schutzvorgaben ohne Kompensation von Nutzungsentgang ist nachvollziehbar. In Zeiten einer Klima- und Ökosystemkrise müssen die öffentlichen Ausgaben die Notwendigkeiten der Zukunftssicherung widerspiegeln, statt hier noch mehr zu kürzen," betont Schickhofer.

Zerstörter Naturwald (Buchen-, Eichen- und Lindenmischwald) im Mittleren Kamptal. Die EU-rechtlich vorgeschriebene Naturverträglichkeitsprüfung (FFH-Prüfung) war nicht durchgeführt worden.  
Gefällter alter Buchen-, Eichen- und Lindenmischwald im Mittleren Kamptal (Februar 2023): Die EU-rechtlich vorgeschriebene Naturverträglichkeitsprüfung (FFH-Prüfung) war vor der Fällung nicht durchgeführt worden, die Behörden sind nicht eingeschritten.  
Die gleiche Schlagfläche 2026 (vom Rand der Fällungsfläche gesehen): Ausgedörrt, weil ohne Kronendach nun der Sonne ausgesetzt und nahezu ohne Verjüngung. Das Ökosystem "alter Buchenwald" ist hier offensichtlich langfristig schwer geschädigt. Abholzungen in Naturwäldern führen zu ökologischen Verschlechterungen, weil sie die Integrität der Ökosysteme beeinträchtigen, das Kronendach öffnen bzw. entfernen, Habitate zerstören usw...

 

Univ.Prof. Rainer Luick: "Es ist falsch, den Schutz von ökologischen Funktionen von Primärwäldern über den Schutz von singulärem Objekten oder von Teilflächen, wie der Erhaltung von einzelnen Habitatbäumen bewerkstelligen zu wollen. Dies sind lediglich - und dort durchaus sinnvolle Maßnahmen - um in Wirtschaftswäldern ökologische Verbesserungen zu initiieren."