Historische Luftbilder belegen: Kamptalwälder waren bereits 1956 sehr alt und naturnah

Es gibt keine Zeitmaschine, die es erlauben würde, die Kampwälder vor 100, 200 oder 500 Jahren zu sehen.
Aber es gibt Luftbilder von Befliegungen ab den 1950-er Jahren.  

Und die haben wir uns besorgt - und nachgeschaut.

(21. September 2026) 

Historische Luftbilder (Quelle: NÖ Atlas) zeigen, wie die Naturwälder im Mittleren Kamptal im Jahr 1956 ausgesehen haben. 
Anhand der Luftbilder aus dem Jahr 1956 lässt sich analysieren, ob die Kamptalwälder vor 70 Jahren Merkmale naturnaher Altwälder aufwiesen, beispielsweise ein ungleichmäßiges, „körniges“ Kronendach mit großen, alten Bäumen. Dies würde stark dafür sprechen, dass diese Wälder schon damals sehr alt und von „urwaldähnlicher” Qualität waren.

Wenn hingegen eine homogene, gleichmäßige Struktur mit kleineren Baumkronen erkennbar ist oder die Fotos gar Kahlflächen infolge von Schlägen zeigen, dann handelt es sich um einen "normalen" Wirtschaftswald. Buchen, wie sie im Mittleren Kamptal dominieren, können in Urwäldern 200–500 Jahre alt werden und erreichen mitunter riesenhafte Dimensionen. Dies ist auf Luftfotos eindeutig erkennbar. 

Im Wirtschaftswald werden Buchen meist nach 80–120 Jahren geerntet. Dies geschieht in der Regel in Form von Kahlhieben, die sich anschließend zu gleichaltrigen und gleichförmigen Beständen entwickeln. Diese Flächen unterscheiden sich im Luftbild deutlich von den ungleichmäßigen Altwäldern. Im Kamptal wurde in Vergangenheit vor allem mit dieser Methode gewirtschaftet: Flächige Kahlhiebe und danach Aufforstung mit Fichte oder neue Bestandsbegründung mit natürlicher Verjüngung. Dies führt zu gleichförmigen Wäldern, die kein starkes „Alt- und Totoholz“ als Habitate für die Urwaldreliktarten mehr haben.

Wir haben außerdem alte Luftbilder von wissenschaftlich bestätigten „Urwald“-Flächen im Waldviertel herangezogen um diese mit Fotos der Naturwälder im Mittleren Kamptal zu verglichen. Ist die Ähnlichkeit mit dem Urwald groß, dann handelt es sich bei um einen ökologisch sehr wertvollen Altbestand.

Das Ergebnis der Luftbildanalyse: Die Fotos aus dem Jahr 1956 zeigen, dass die Naturwälder im Mittleren Kamptal einer Urwald-Vergleichsfläche schon vor 70 Jahren sehr ähnlich waren. 

Mit anderen Worten: Die wissenschaftlich bestätigte Urwaldfläche, die wir als Referenz herangezogen haben, weist nahezu identische Merkmale – wie Kronenstruktur, Baumgröße, Baumdichte, Totoholz – auf wie die Naturwälder im Mittleren Kamptal zwischen Wegscheid und Altenburg.

Also sind sie wohl auch hinsichtlich ihrer ökologisch-biologischen Qualität als etwa gleichwertig anzusprechen.
Dies wird auch durch Funde von Urwaldreliktarten in diesen Wäldern unterstrichen.  

Was heißt das nun?

• Die Altbestände im Mittleren Kamptal wiesen 1956 eindeutig urwaldähnliche Merkmale auf: eine „grobkörnige”, unregelmäßige und ungleichaltrige Kronenstruktur mit mächtigen Kronen großer Altbäume, liegendes Totholz und keine Indizien für flächige Schlägerungen.
• Die Hangwälder im Mittleren Kamptal sind also tatsächlich sehr alt und wurden seit sehr langer Zeit – möglicherweise in Teilen sogar nie – systematisch bewirtschaftet.
• Das erklärt, warum es in diesen Wäldern „Urwaldreliktarten“ (wie Limoniscus violaceus, Osmoderma eremita, "Urwald-Fledermäuse" usw.) gibt. Diese Arten konnten seit der „Urwaldzeit“, also seit mehreren Jahrhunderten und vor den großen Rodungen im Waldviertel, nur überleben, wenn sie kontinuierlich geeignete Lebensräume vorfanden. Das belegt, dass es zumindest in Teilen der Wälder im Kamptal seit dieser Zeit ununterbrochen urwaldähnliche Bestände mit entsprechenden Strukturen und Habitaten geben muss.
• Die Luftbilder zeigen am Rand der Altwaldflächen, in der Nähe von Forstwegen, vereinzelt Baumstrünke. Also wurde offenbar am Rand der Altwälder Holz genutzt. Im Inneren der Altbestände sind aber kaum Fällungen erkennbar. 
• Ein Vergleich mit aktuellen Luftbildern zeigt: 1956 gab es noch viel größere Naturwaldflächen. Die Altbestände von heute sind nur noch ein Bruchteil der einstigen Naturwald-Ausstattung. Im Hornerwald beispielsweise ist nur noch etwa die Hälfte der Altwälder von 1956 intakt.

Fazit: Die alten Luftbilder belegen, dass ein Teil der Hangwälder im Mittleren Kamptal tatsächlich "Urwaldcharakter" hat - wie übrigens auch im Datenblatt zum Europaschutzgebiet vermerkt - und somit somit zur ökologisch wertvollsten Kategorie unserer Wälder gehört. 

Ein weiteres Diskussionsthema ist, ob die in den Kamptal-Naturwäldern vorkommenden mehrstämmigen Linden ein eindeutiger Beweis für frühere Nutzungen in Form von Stockausschlag aus dem Stamm einst gefällter Linden sind.

Was sagt die wissenschaftliche Literatur zu diesem Thema?

Mehrstämmigkeit bei der Linde ist durchaus ein natürliches, artspezifisches Wuchsmerkmal (Rotherham 2025), das durch mehrere unabhängig wirkende natürliche Mechanismen entsteht – Wurzelhals-Verzweigung, Wurzelbrut, Wiederaustrieb nach Windwurf (Barker et al. 2022) – und das in unbewirtschafteten, geschützten Wäldern genetisch nachweisbar in signifikantem Umfang vorkommt (Verbylaitė et al. 2026).

Das forstliche Portal "Waldwissen" erklärt: "Die generative Verjüngung fällt der Winterlinde im Vergleich zur vegetativen Verjüngung schwer. Obwohl sie reichlich fruktifiziert, hat sie einen oftmals nur geringen Verjüngungserfolg."

Mehrstämmige Linden sind auch in wissenschaftlich als solchen beschriebenen "Urwäldern" / Urwaldresten in Mitteleuropa präsent: als "vegetative Verjüngung" infolge extremer Standortbedingungen (etwa auf Felsen oder Blockhalden) und / oder widriger Umwelteinflüsse wie Sturmbruch, Steinschlag, instabile Böden auf Steilhängen oder Blockfluren.

"Natürliche Stockausschläge der Linden und anderer Baumarten sind ein klassisches Charakteristikum in naturnahen Edellaubholz-Blockschuttwäldern. Tilia ist damit speziell angepasst an die besonderen Standortverhältnisse mit beweglichem Untergrund und Steinschlag.  In den Urwald-Reliktinseln der Edersee-Steilhänge ist das Phänomen weit verbreitet," erklärt Dipl. Biol. Achim Frede, Abteilungsleiter Naturschutz im Nationalpark Kellerwald-Edersee (Deutschland) auf Anfrage.
"In den urigen Wäldern der Region Kellerwald-Edersee spielen Sonderstrukturen und ungewöhnliche Wuchsformen von Bäumen eine herausragende Rolle. Sie liegen in einem eigentümlichen Faktorenmix begründet: Viele der Standorte sind seit Jahrzehnten bis Jahrhunderten oder gar niemals genutzt worden. Bei entsprechend hohem Alter haben sich die Baumindividuen von Anfang an an schwierige Standortextreme aus Steilheit, Flachgründigkeit, Nährstoffarmut oder Trockenheit anpassen müssen und dabei außergewöhnliche Resistenzen gegen Steinschlag, Wipfeldürre u.a. Einflüsse entwickelt. Die Hauptkraft liegt in einem mächtigen Wurzelsystem und der Stammbasis sowie offenkundig robusten Regenerationsgeweben. Dies ermöglicht immer wieder eine, wenn auch langsame Regeneration ganzer Haupttriebe und Kronenteile sogar bei gravierenden Beschädigungen oder altersbedingtem Absterben." (FREDE, A., 2009)

Die Präsenz von mehrstämmigen Linden mit "vegetativer Verjüngung" im "Urwald Dobra" (Kamptal / Waldviertel) oder in ökologisch ähnlichen Urwaldrelikten im Nationalpark Kellerwald-Edersee in Deutschland belegen eindeutig, dass mehrstämmige Linden (auch) ein natürliches Phänomen sind (siehe Fotos). 

Warum sprechen wir über das Thema "Urwald-Ähnlichkeit" der Altwälder im Kamptal? 

Es wird immer wieder darüber diskutiert, ob es bei uns noch „primäre Wildnis” oder „Urwälder”, also Flächen, die noch nie oder nur sehr wenig genutzt wurden, gibt.

Einige Menschen sind der Meinung, dass alle Wälder in Mitteleuropa seit Jahrhunderten mehr oder weniger intensiv genutzt werden und es bei uns daher keine "Urwälder" mehr gibt. Daher gebe es auch keinen Grund, alte Wälder zu bewahren und sie einer freien Entwicklung zu überlassen.

In einer Vielzahl wissenschaftlicher Arbeiten wird aber kein Unterschied zwischen Urwäldern (primary forests") und urwaldähnlichen Altwäldern ("old growth forests") gemacht, da beide Kategorien bedeutende biologische Refugien für kritisch bedrohte Arten darstellen. Diese seltenen Ökosysteme haben daher einen Wert für sich – egal, ob sie völlig oder lange Zeit unberührt sind. Hier ist das volle Spektrum des evolutionär entstandenen Netzwerks an Lebensformen und ihrer Wechselbeziehungen noch weitgehend vorhanden.

Im Grunde genommen ist dieser Diskurs – echter "Urwald" oder nur "Altwald" – wissenschaftlich nicht zielführend.

Was viel bedeutender ist, als die Gewissheit der völligen Nutzungsfreiheit, ist die Ausstattung mit "seltenen "Urwald"-Arten, die Naturnähe von Baumarten, Vielfalt und Waldstruktur sowie die „Integrität“ der natürlichen Ökosysteme.

Die EU-Biodiversitätsstategie 2030 verfolgt das Ziel, sowohl Urwälder als auch Altwälder umfassend zu erfassen und zu erhalten.
Auch der Handlungsleitfaden für das Europaschutzgebiet Kamp- und Kremstal der Niederösterreichischen Landesregierung empfiehlt den "prinzipiellen Erhalt alter Bestände über Waldumweltprogramme".

Das renommierte "European Forest Institute" drängt ebenfalls auf eine Kartierung und einen strikten Schutz von Ur- und Altwäldern sowie auf die Vermeidung der „Degradierung“ sehr naturnaher Bestände.

Fazit: Wenn ein Ökosystem heute noch sehr naturnah und artenreich ist und die Entnahme von Ressourcen, wie beispielsweise Holz, den biologischen Reichtum und die Stabilität des Ökosystems stören oder gar zerstören würde, dann ist es sinnvoll, diese letzten kleinen Reste ungestört zu erhalten.
Nur noch wenige Prozent unseres Landes sind in einem sehr naturnahen Zustand. Diese letzten Überbleibsel von natürlichem Lebensraum sollten wir den anderen Geschöpfen überlassen, die ebenfalls Teil der göttlichen Schöpfung sind. Das gefährdet weder unseren Wohlstand noch Arbeitsplätze, wäre aber ein wichtiger Schritt zur Bewahrung unseres gemeinsamen Naturerbes.
Grundbesitzer sind für den Nutzungsentgang aufgrund von „Prozessschutzflächen”, auf denen keine Eingriffe stattfinden, selbstverständlich fair zu entschädigen. Schließlich leisten sie mit der Erhaltung dieser Ökosysteme einen wertvollen Dienst für die Gesellschaft.

Die Bewahrung der letzten Reste ursprünglicher Ökosysteme bedeutet keine Geringschätzung von Kulturlandschaften und deren Bewirtschaftung.
Im Gegenteil: Gerade das Waldviertel beherbergt noch wunderschöne Kulturlandschaften, die seit Jahrhunderten bewirtschaftet werden und einen hohen Artenreichtum, etwa an „Offenland”-Arten, aufweisen. Die Streifenfluren und Terrassenlandschaften des Waldviertels gelten als einzigartig in Mitteleuropa.